Alexander & Adelaide Herrmann

Alexander Herrmann ble født i Paris i 1844 i en kunstnerfamilie. Hans far og eldre bror Compars var allerede etablerte magikere. Alexander tok sitt franske vesen på turné og fengslet publikum med en blanding av eleganse, humor og fingerferdighet. I Amerika ble han raskt stjernen alle snakket om, med en legendarisk rivalitet mot Harry Kellar.

Han var «street magic» 100 år før David Blaine — kjent for å gjøre tryllekunst på restauranter, i tog og på gaten. Herrmann var alltid i karakter, alltid på.

Adelaide Scarcez ble født i London i 1853. Hun møtte Alexander på skipet til Amerika i 1874. De giftet seg og startet et kunstnerisk partnerskap uvanlig for sin tid: Adelaide fikk lik fakturering og utførte egne soloinnslag. Hun var levitasjonsofferet, menneskelig kanonball, sykkelakrobat og flammedanser.

Alexander døde brått av hjertesvikt på et tog i 1896. Adelaide tok en avgjørelse få hadde ventet: hun ville videreføre showet selv. En måned etter begravelsen stilte hun seg foran et skytelag på Metropolitan Opera House og fanget seks avfyrte kuler. Hun ble «The Queen of Magic» og turnerte verden over de neste 30 år.

Signatursnummeret «Noah's Ark»: en tilsynelatende tom ark ble fylt med vann, og fra den strømmet katter, duer — og en parade av hunder utkledd som leoparder, løver, tigre, sebra og elefanter.

7. september 1926 eksploderte et lager i New York der alt utstyret var lagret. Alle 200 dyrene omkom, en dyretrener mistet livet, og det meste av rekvisittene brant. Harry Houdini donerte en ny Noah's Ark-illusjon. Adelaide satte opp nytt show og opptrådte til hun var nær 75. Hun døde i New York i 1932, 78 år gammel.

Før hun møtte Alexander hadde Adelaide alt en karriere i underholdningsbransjen: familien var belgisk, hun studerte dans og luftakrobatikk, opptrådte med Kiralfy-familiens dansetrupp, og lærte seg å sykle velociped — den tidlige sykkelen — godt nok til å turnere som trickrytter med Professor Brown's Lady Velocipede Troupe. Det var på overfarten til New York i 1874, som del av denne troppen, at hun møtte Alexander Herrmann.

Da Adelaide fremførte kulefangsten i 1897 kom hun inn på scenen i bukser og hvit bluse — en magikers uniform, ikke en assistents — og fanget seks kuler avfyrt mot henne. Hun var muligens den første kvinnen som utførte nummeret. Deretter fulgte over tretti år som hovednavn på vaudeville-scenene, med Broadway-debut ved Circle Theatre i 1903 og egne storproduksjoner som «Noah's Ark», der levende dyr gikk i prosesjon ned en landgang.

Adelaide brukte også posisjonen sin aktivt: hun svarte på brev fra publikum, oppmuntret kvinner til å studere tryllekunst og publiserte instruksjonsartikler om sceneteknikk. Hun trakk seg tilbake på slutten av 1920-årene og døde av lungebetennelse i New York 19. februar 1932.